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fuerte y población de Nuestra Señora del Carmen,
fue fundado el 22 de abril de 1779 por el comisionado
real español Francisco de Biedma y Narváez, cumpliendo
órdenes del virrey Vértiz, como uno de los Establecimientos
Patagónicos sufragáneos del entonces recientemente
creado Virreinato del Río de la Plata, su núcleo
original estuvo en la actual Viedma, en la margen
derecha del río Negro. El 13 de julio de 1779
fue destruído por una inundación, por lo que el
19 de ese mes comenzó su traslado a la margen
izquierda del río. Se lo conoció también como
Establecimiento del Río Negro. El 2 de octubre
de 1779 comenzaron a llegar los primeros colonos,
que debieron utilizar cuevas por la falta de casas,
estableciendose también en la orilla sur a partir
de 1782.
Sus primeros pobladores europeos fueron maragatos.
La ciudad en el s. XIX poseía un fuerte y fue
presidio para los "realistas" (españoles
y proespañoles) tras la Revolución de Mayo. A
fines de 1810 la Primera Junta de Gobierno de
Buenos Aires tomó el control de Patagones, pero
en abril de 1812 los realistas de Montevideo reconquistaron
la población hasta el 13 de diciembre de 1814,
fecha en que pasó a depender definitivamente de
las Provincias Unidas del Río de la Plata [2].
Durante la llamada Guerra del Brasil esta población
patagónica fue una base naval argentina ya que
la boca del estuario del Río de la Plata se encontraba
bloqueada por la poderosa flota brasileña, es
así que en 1827 las tropas brasileñas intentaron
tomar por sorpresa a Carmen de Patagones con por
lo menos dos fines, destruir la base naval argentina
y, desde el sur hacer una alianza con los aborígenes
y con los hermanos Pincheira para atacar por la
retaguardia a la Argentina, sin embargo la población
civil se dio cuenta del desembarco de las tropas
brasileñas y reaccionó derrotó por sus propios
medio a los brasileños. En la Iglesia Nuestra
Señora del Carmen se conservan dos de las 7 Banderas
Imperiales brasileñas que se conquistaron el 7
de marzo de 1827.
En la década del 1960 el gobierno brasileño intentó
recuperar las banderas a cambio del asfaltado
de todas las calles de la ciudad, pero esa propuesta
fue rechazada por la población.
La Ley de Municipios de la Provincia de Buenos
Aires permitió en 1854 a "El Carmen",
tener su municipio electivo y un representante
en la Legislatura Provincial.
En 1856, el comandante militar de Patagones coronel
Benito Villar, erigió en la margen derecha del
río, la capilla de Nuestra Señora de la Merced,
que luego dio lugar al nombre Mercedes de Patagones
o Patagones Sur. [3]
Por ley 954 del 11 de octubre de 1878, se creó
la Gobernación de la Patagonia, con un extenso
territorio y con capital en Mercedes de Patagones,
que se separó definitivamente de Carmen de Patagones.
En 1885 se creó la Escuadrilla del río Negro,
con asiento en Patagones.
En 1986, el Poder Ejecutivo Nacional intentó establecer
la Capital Federal de Argentina en la conurbación
formada por Viedma, Carmen de Patagones y Guardia
Mitre.
Es cabecera del partido de Patagones (13.600 km²)
el cual es el más extenso de la Provincia de Buenos
Aires y el único de esa provincia que se encuentra
en la región llamada Patagonia.
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